【池上書店】屹立60年老書店經歷三代，走過大相徑庭的經營路

近年香港獨立書店亮起紅燈甚至結業的消息不斷傳出。對岸的台灣雖然貌似租金較便宜、人工較低、閱讀風氣較佳，但網絡書店對實體書店的衝擊也是不容小覷，遠在台東池上的唯一一間書店，第三代老闆曾經因為經營困難，一度想結束營運，最終得到一眾台灣名作家的幫助，守住了這間屹立了逾60年，也滿載池上人回憶的老書店。

池上書局第三代老闆簡博襄和妻子曹菊平，夫婦二人回到池上接手書局大概有廿個年頭，老闆娘向我們娓娓道出這老書局背後的故事。書局創辦人即簡先生的爺爺，是桃園人，他初來池上定居時很窮，親自揹著布揹著米沿街叫賣，開書局這風馬牛不相及的事，乃是出於對女兒們的愧疚。

簡老先生有一子三女，當年要供四個孩子讀書確是十分吃力，在重男輕女觀念頗重的時代，他選擇了讓兒子升學，其餘三個女孩國中畢業後便要止步。後來老先生慢慢儲了錢，在池上買了塊地，但都要待兒子畢業到林務局上班後，才建成房子。由於三個女兒很愛讀書，簡老先生便開了這間書局讓她們打理。

三代大相徑庭的經營環境

「書局初開業時，池上便利商店、超市甚麼都沒有，那時候書局就像雜貨店，樂器、運動用品和玩具等都有賣。」老闆娘曹菊平說。那年代書很貴，老先生和女兒們都隨小朋友任意坐在走廊看書、看漫畫，「那群五、六十歲的老顧客，回池上來書局時總會說，你們書局的格局到現在都沒變，好懷念啊！」

在沒有太大競爭的環境下，從林務局退休的兒子順利接手成為第二代老闆，並生了八個兒女。曹菊平形容：「這時候書局養活了很多人，爺爺奶奶、三位姑姑、八個小朋友，都是靠這間書局養活的。」大概20年前，第二代老闆也打算退下火線，若第三代沒人願意回來經營，就把書局光榮結業。

八兄弟姊妹中的簡博襄，因捨不得袓輩的辛苦經營就此結束，於是他們夫妻二人決定放棄台北的工作，回到池上接手書局。可是來到第三代，經營環境卻陷入了困局，一方面要面對人口外流問題，另一方面要面對網絡書店的衝擊，七、八年前甚至想過要結束這間書局。老闆娘憶述當時的環境：「以前可以養十幾個人，但當時養四個都有問題。」

她坦言，實體店不像網上書店方便，折扣亦較低，實在很難留住人客。而且書架上每一本書都是成本，一般經銷商每個月會提供一定數量的書籍，隔兩個月便來收錢，如果賣不出去便要退書，當然經銷商不會希望被退書。「可是我不能為了書架上有書便付錢買剩下的書，因為這會增加成本，經營就更困難了。」當時經銷商更提出，讓書局集齊一個數額的書才一次過送貨，可是這樣要等太久了，根本不可行，結果書局的書愈來愈稀疏了。

絕處逢生

大概四年前，台灣很有名的舞蹈團體雲門舞集到池上表演，吸引很多文藝界名人冒名來訪，機緣巧合下，台灣著名作家陳文茜來到了池上書局，看到空空如也的書櫃不禁開口問：「為甚麼書架上都沒書啊？」老闆娘向她訴說了原由，當文茜姐知道池上只有一間書局時，便向老闆娘提議，將她寫的或是讀過或是挑選過的書，一併運到池上書局售賣，就像是陳文茜的書櫃一樣。

同年年底，蔣勳老師成了池上駐村藝術家，得悉書局的情況，又設立了一個蔣勳書櫃，之後蔡康永、侯文詠和劉克襄等人的專屬書櫃也陸續設立。那些書，有些被作家「加持」有親筆簽名、有些夾附名人的筆記，他們的粉絲來到發現寶物，會很高興地帶回家。近年池上旅遊業好轉，遊客在當地買些有關池上的書籍會覺得更有意義，這也使書局受惠其中，得以繼續屹立於池上。