醫生點講｜焦慮、易怒？可能是「開學症候群」，專家親授打敗壞情緒

開學前和開學後，青少年有可能會感到焦慮，有些人更會學習散漫、提不起精神，甚至失眠。這種情況被稱為「開學症候群」，它通常是指在假期過後情緒持續低迷，但幸運的是，這些症狀只是短暫的。

「開學症候群」亦稱假期後症候群/綜合症 (Post-Holiday Syndrome)，它並不是一個正式的診斷，通常是指在假期後情緒持續低迷，而這些症狀是短期的。常見症狀有失眠、疲勞、注意力不集中、缺乏動力、焦慮、易怒、心煩意亂、沮喪和情緒低落等等。當人們經歷重大的事件(像是旅行或假期)時，我們會感到興奮，這時候我們的體內會產生很多腎上腺素。但是當暑假結束，腎上腺素水平就會下降，所以同學們容易出現開學症候群。開學後青少年的體內的腎上腺素水平會大幅下降，這就是為甚麼情緒會持續低迷的原因。

除此之外，大腦也會試圖恢復秩序，讓人習慣上學。在暑假期間，我們的作息時間通常跟開學後不太一樣，這樣的改變對大腦來說有點挑戰。大腦對於這種差異往往非常敏感，所以這也讓我們更容易感到負面情緒。有時候，大腦會誇大負面情緒，讓我們覺得開學的生活會比想像中更困難，這也容易引起焦慮和沮喪等不良情緒。

有些同學在長假或暑假結束後，會感到有點不捨和擔心新學期的功課和與同學的相處，這其實是正常的反應。通常情況下，大約過個兩個星期左右，這種情緒就會消失。但是，如果你覺得你的憂慮嚴重到出現焦慮、恐懼等情緒反應，並且引發了一系列身體不適，甚至不想上學，那麼你可能要小心一下是否出現了「開學焦慮症」。

當疫情緩和後，「開學焦慮症」在同學們中變得愈來愈普遍。就算在疫情之前，本地有些家長也注意到他們的孩子有這個問題，因感到束手無策而前來求助。

「開學焦慮症」亦容易出現在性格內向敏感、易焦慮、悲觀依賴性較強、適應力弱、曾有朋輩或校園欺凌經歷、患有自閉症、過度活躍症、焦慮症或憂鬱症，或有網絡成癮問題的青少年上。

對於青少年的開學焦慮症，有一些治療方法可供選擇。行為治療和認知行為治療是常用的方法，包括透過社交技巧訓練、呼吸練習、鬆弛練習、調整正面認知思想、鼓勵及協助逐步嘗試接觸患者恐懼的事物等方式，讓青少年可以學習自我觀察、自我評估和自我獎勵(例如想像開心的環境、獎勵自己勇敢、重覆「自己能夠做到」等的鼓勵性語句)。同時治療中，家長的參與十分重要，例如給予青少年口頭鼓勵、或給予獎勵。

如果對開學焦慮處理不當，或會有更嚴重問題出現，包括青少年的自信心受創；併發其他焦慮症，例如：社交焦慮症、廣泛性焦慮症；或觸發驚恐症、甚至抑鬱症。醫生亦會按孩子的情況，決定是否要用藥物治療，包括使用抗抑鬱藥物去治療焦慮症，以及處方鎮靜劑以備嚴重焦慮症者於有需要時服用。

除了專業治療外，家長和學校也可以採取一些措施幫助孩子應對開學焦慮。以下是一些建議：

1)提前準備：在開學前逐漸調整青少年的生活節奏，確保他們有足夠的睡眠時間。同時，準備好學習和校園用品，確保孩子在開學前感到有信心和準備充分。

2)溝通和支持：與青少年溝通，了解他們的擔憂和困難，給予情感支持和鼓勵。建立一個安全的溝通環境，讓青少年知道他們可以隨時向你尋求幫助。

3)逐漸適應：在開學前逐漸增加青少年與學校的接觸時間，例如參加校園活動、參觀學校等，幫助他們適應新環境。

4)建立支持網絡：與學校老師和駐校社工建立聯繫，分享青少年的擔憂和需要，並尋求他們的支持和協助。

5)鼓勵自我管理：教導青少年一些應對壓力和焦慮的方法，例如深呼吸、放鬆練習，以及積極的自我對話和正面認知。

最重要的是，家長和學校要共同努力，理解並關心青少年的感受，提供適當的支持和幫助，讓他們能夠順利度過開學的過渡期，建立積極的學習態度和良好的心理健康。