【連續故事】《魚．咒》(上)：故事從一碗熱騰騰的魚粥開始

不知從何時開始，每天上班前到這間食店食早餐成了我的習慣。

「今天廚房煮了粥，你吃嗎？」冰姐問我。

記得幾年前第一次到這店吃飯時，我可討厭死冰姐，那時她下單的態度冷淡，上菜又慢，被我罵了幾句，於是我把這間分店放進了黑名單，還差點想打電話去投訴這員工。誰想到後來我會成為這間店的常客，還和冰姐成了朋友。我看冰姐對這件事應該沒甚麼印象，不然她總會提起的。她做了好幾年，入帳、下單等大小事務閉上眼都能做得妥當，心口卻仍掛著「見習侍應」的名牌，她笑說因爲高級的名牌都不知放到哪了。

「這不太好吧！」我說：「畢竟是你們的員工早餐。」

在旁邊吃著粥的阿輝說：「嘿，你經常請我們食蛋糕、生果甚麼的，我們才不好意思呢。」

冰姐也幫口：「就是嘛，反正吃不完也是倒掉。我叫廚房替你盛一碗。」

然後她走進廚房，端出一碗熱騰騰的魚粥。雪白的魚粥在黑色的大碗裡冒著煙，魚肉起骨後剁成魚碎埋在其中，因此看不出魚的蹤跡，只見蔥花、薑絲和其他配料爭相露面。我怕吃不完，於是拿了一隻小碗盛一些來嚐嚐，這粥雖然看似清淡，但味道鮮甜，也熬得很綿，我一小碗一小碗地吃著，不知不覺便把一大碗都吃到見底。

我討厭吃粥，稀稀的，永遠不飽肚，我只是喜歡吃魚，莫名其妙地很喜歡，但我更喜歡捉魚。

在我的童年，大家都不知道網絡為何物，我們一班小孩放學後只懂得到河邊的溪澗玩耍，脫掉鞋，赤腳走進溪裡便打起水戰。那時的水質可好了，清澈見底，有很多生物在游來游去，我們經常捉來玩，捉到石螃蟹便拿條繩綁起來當寵物，捉到泥鰍便拿回家餵雞鴨。那時我們最愛捉溪石斑，我們叫牠「老虎魚」，因為牠身上有一條條黃色的斑紋，經常在水質較好的石頭邊出沒。

那時有個同學捉老虎魚很拿手，當我們一整天都在撲個空時，他兩三下手勢便抓起了，於是我們封他做「老虎陳」，天天嚷著他替自己捉一條。父親常說，天妒英才，大概老虎陳善於捕捉老虎魚的天賦激怒了上天，於是某次在替別人捉魚時，被溪底滑溜溜的青苔摔了摔，頭狠狠地先後撞到兩塊石頭，死了。自此大人們禁止我們再踏足溪澗。

有次我偷偷溜去河邊，從前吵鬧的溪澗只剩下流水潺潺的聲音，我看著石上那兩處乾涸了的血跡，活像一雙發怒的眼睛，不禁打了個寒噤。

後來父親對我說：「貓喜歡吃魚，但牠也不敢去捉，你們的膽子可真大。」

我一邊咀嚼著最後一口湯米粉，一邊說：「那怎同呢？貓又不會游泳。」

「都一樣。」父親摸摸我的頭，他溫暖的手心在我的頭上暖烘烘的，又說：「碗放下吧，我來洗，你去玩吧。」

後來我在想，也許父親說得對，人也好，動物也好，上天都給我們很多誘惑，卻不會輕易讓我們得到。更何況人從來都不比貓高貴，畢竟貓能死九次，人卻只得一次。

有時我會想，如果父親像貓一樣有九條命，不知道他能活多久呢？可能我在小學畢業禮台下聽著弟弟和其他學生在唱《送別》時，便不會哭得喘不過氣來，因為我想起替人調停糾紛時被硬物狠狠擊中頭的父親；結婚那天，我看著敬茶的盤上只有一隻杯時便不會覺得黯然，因為跪在我身旁的是一個我不愛卻願意供我們一家溫飽的人。

「都一樣。」偶爾在失眠的夜裡，我總會想起這句話。

《魚．咒》未完，待續……