【閱讀Foodie】茶控必看！如何喝出印度大吉嶺每片茶葉的人情和故事

我每天至少喝三杯奶茶，你呢？

港式奶茶，不單是日常飲品，更是在地風味。近年有人提議重新認識及研究港式奶茶的文化內涵，多數集中其沖調方式及撞奶時間的比例，對於茶葉的選取未算太深究。反正奶茶的美妙在其獨特的文化時空地位，及其反映的那陣基層、普及與混雜的濃香味道；在這個意義下，茶葉的角色，也許沒有那麼重要。

然而，佔據每年全球第二大飲料市場的，就是茶葉。茶葉絕對不是股票市場秒秒鐘幾廿萬上落的數字交易，而是緊貼民生、文化、歷史及生活品味的人文產業。中國、英國、印度、日本各自承襲其自身的風俗、氣候及水土，培植出細緻獨特的喝茶文化。如果將生產茶葉的45個國家，用紅點指標在世界地圖上，有可能真的拼貼出一個「掂」字！

我喝奶茶多了，倒想試試，往書本中的飲食文化地圖，認認真真學懂一款茶葉。從這本書，在地圖上尼泊爾附近，我找到一個神秘又迷人的山麓地區──大吉嶺。

一次真實的採茶之旅

Darjeeling，大吉嶺，一種與大英帝國殖民歷史分拆不開的精品茶葉，其名稱，比其出產地區更加出名。在《大吉嶺：眾神之神、殖民貿易，與日不落的茶葉帝國史》頭一個章節，作者就帶我們走進2003年濕熱7月，印度加爾各答的一場茶葉拍賣會，當中有一批品質超凡的大吉嶺茶葉，成交價達到印度平均茶葉拍賣價格的250倍，成為行業佳話，也當然是大吉嶺銷售歷史里程碑。

此書作者Jeff是攝影師、旅行家與廚師，有心思地以四個摘茶季節分章，從春、夏、季風雨及冬季說起大吉嶺。讀者跟隨他從喜馬拉雅山旁的巴多格拉機場，坐車沿著80公里的坑洞路，進入幾座大吉嶺陡峭山坡上最知名的茶莊園。有說大吉嶺是茶葉中的香檳，這些莊園，也可以類比為Krug這類傳統酒莊。

茶葉故事　其實是茶人故事

作者在莊園待了好一陣時光，了解到採茶人的勞動力是密集，採茶功夫又是系統的。在薄霧籠罩的山嶺上，工友可沒有浪漫賞雪山的閒暇。不過，在非生產季節的日子、在沒有收入的時節，於垂直峽谷旁的光禿泥土地上，莊園之間居然辦起激烈的足球比賽，足見採茶人的樂天知命。

所以，書裡說的，都是茶葉與人的故事，不是期貨交易所的指數。2017年有報導指，大吉嶺地區茶葉產量大跌，是因為種族衝突導致罷工行動，也令其茶葉行業傳統出現巨變。我想說的是，與其計劃去印度觀光旅遊區，參觀「被設計」出來的行程、市場及風景，倒不如找一個不用太悠長的假期，從茶几上的杯中茶葉開始，走到秀麗美景的喜馬拉雅山區，認識那裡的採茶人，聽聽他們的故事，重新認識那些讓人唇齒回甘的大吉嶺茶。

(本文由「Rolling Books滾動的書」策劃)