【Travelogue】對印度只有一堆錯誤幻想？親身遊一趟或翻書看一看

講起印度，你想到甚麼？貧民窟、搞笑又有哲理的電影，抑或是高科技？我則想到那是很多旅人的終極目標。在印度這個混亂、骯髒卻又神聖、莊嚴的國度，每分每刻都是挑戰。

去過的人，有的極度厭惡，有的深深愛上；至於未去過的人，對印度只有一堆幻想，所以不妨翻翻旅遊作家項明生的《足足五萬年：西遊記》，你會驚訝於這個古國，複雜程度遠超想像。

作者本身信佛，也到過印度三次，他以親身經歷加上佛教故事的角度去描寫所見的印度。從討厭到喜愛上這個國家，加上對佛理的理解，可以看出他的成長，也明白他為何會三番四次回來。討厭一件事物，往往是源於不了解，也就是無知。

如對佛學有初步認識，會對這本書有相當共鳴，因作者所遊歷的就是佛經經常提到的地方，看後真的恍如去了一次西遊記。如對佛學不感興趣，這也是一本非常好的入門書去了解印度，除介紹不同的佛教聖地，作者也有講述這個古老大國不同的宗教歷史，像是印度教的性廟卡修拉荷、伊斯蘭教的美麗陵墓泰姬陵、與佛教同期的耆那教廟宇，以及印度最原始的宗教婆羅門教等。

宗教以外，種姓(Caste)這種著重社會階層的制度也深深植根於印度。此制度早在公元前一千年就已經出現在印度教的若干文獻中，將社會分為四個階層：婆羅門(教師、學者、祭司)、剎帝利(戰士、貴族)、吠舍(農民、商人、手藝人)以及首陀羅(勞務者)。佛教和耆那教都曾經挑戰此制度，但不成功，直至現代印度獨立後，才正式明文廢除。書中作者也一一拜訪和認識了四種種姓的印度人，了解這個制度如何影響著他們。

看完此書再去印度，你也許會如作者般，深深愛上。