聽佢點讀｜結合神話與傳說的不平凡失蹤故事，跟著偵探抽絲剝繭查案吧
text/The Storyteller R · 聲演/Derek Poon (《點讀》「新星大募集」好聲音銀獎得主)．photo/iStock · 2021-12-31
《JM的無以名狀事件簿：可惡童話》
作 者：The Storyteller R
出版社：天行者出版
來自過去的詛咒(節錄)
房車的速度有點快，但破壞冬夜獨有那種寂靜的，除了引擎聲之外，還有收音機收訊不良導致的沙沙聲響。
「……是個海邊小鎮……面貌十分奇怪，主要是眼距異常闊，就像魚類那樣，而且……」
「……不要說老人，連中年人也沒有，完全不知道那些年長居民的去向……」
「……奇怪的宗教，所信奉的神明叫作達貢……」
駕駛座上的他對深夜電台的怪談節目並沒有興趣，幸好斷斷續續的噪音完全沒有打擾到他的好心情，他俐落地把收音機關掉，還不自覺地哼起輕快的旋律。終於弄清楚幾個月以來，那奇怪研究背後的真相，這麼一來他所發現的驚人結果也一定可以公諸於世。
雖然明知道根據研究員操守，他是絕不可以和樣本主人接觸的，但由於研究結果實在太震撼，也實在是不能怪他按捺不住想要去看看那個樣本提供者的激動心情。現在他已經親眼證實過了，此刻只想盡快趕回家，把這份興奮無比的心情分享給他最心愛的太太。
這幾個月間的確是把妻子冷落了。起初這項研究的不明點實在太多，理性告訴他是絕不應該參一腳的，然而那個不可思議的內容卻又令他產生了莫名的好奇心，作為一個生物遺傳學的研究者，他真的很想知道這世界上，是否確實存在這樣的一個物質，但另一方面，卻又不敢向妻子說明自己參加了一個十足騙局似的計劃。幸好研究結果十分理想，更是遠遠超出了他的預期，這就足以證明他當初願意冒這個險，是個正確的決定。
這樣的一種物質竟然真的存在，而且還是經他親自證實的。 他甚至還擅自調查了樣本的其他資料，讓他找出了更令人難以置信的事實。
但儘管有多超乎常理也好，如今已經有鐵一般的證據。這將會顛覆人類一直以來的生物學、遺傳學、醫學，甚至更多範疇，那麼作為最初研究者之一的他，定會成為留名後世的偉大人物，妻子也一定會以他為榮。
想到妻子滿足的笑容，他自己也不自覺的笑了。
他的妻子既是他的中學同學，也是他的初戀情人。兩小口子在一起有十年了，生活是那麼樂也融融，如果說有甚麼欠缺的話，大概就只差一個可愛的孩子。但不著急，二人也還很年輕，當這個研究結果正式公開之後，機會還多的是，要煩惱的大概只是要幾男幾女而已。
「快點回去吧，真等不及看她知道時的反應呢。」
可能因為心情實在太輕快，他踏著油門的右腳也加重了力度。
車速愈來愈快，但他的精神卻沒法集中在路面情況之上，他滿心想著的也是日後名成利就，和妻子，還有成群的孩子們在一起的美滿畫面。
「糟糕了！」
一條黑影突然出現在公路中央，沒來得及看清楚之前，反射動作已讓他踏盡剎車掣。急停令他的頭部重擊在方向盤上，雖然不至於出血，但那衝擊也使得他眼前一黑。同時車門被一道強烈的力量扯下，一隻手伸進車廂中抓住他的肩膊，把他整個人硬拖出車外，他還無法意識到目前是甚麼狀況，只得任由那道極大的力量拉扯，把他在地上拖行。
身體與地面磨擦的疼痛提升了他的恐懼，不過這並沒有持續很久。瞬間他的皮膚所觸到的不再是水泥地面粗糙的質感，而是一種光滑的感覺，冰冷、有一點濕濡似的……
是冰，整個地面也是。結冰的水面是何等危險，這是連小孩子也知道的事情。
再一次增強的危機感終於讓他把精神集中起來，他拼盡力氣掙扎，至少要看清楚到底是甚麼東西在拖行著他。可是黑夜裡只有結冰的地面反著微光，他只能勉強看得到拖著他的手，那皮膚上面長著一片又一片像是魚類的鱗片，還泛著幻彩色的光芒。
但他還沒來得及驚訝，便已被猛力抽離地面再甩出去。本該撞到冰面上的他卻沒有受到任何撞擊，便已直接落到水裡，冰水像刀刃一樣刺痛著他全身上下，他當然想要求生，便拼了命地往上游，才猛然發現頭上的水面已在瞬間重新結冰，封閉了他唯一的逃生之路。
「莫非……這才是我找出來的真相嗎？」
他仍沒有放棄，在冰面之下不停擊打著。他告訴自己，既然是剛結成的冰，也許還只是很薄，再用力一點的話還是有機會的。可是水溫實在太低，在冰水中他的力量一點一點地流走，每揮一下手，就像有更大的力量要把他扯往更深處一般。儘管他已使盡身上所有力氣，連面容也因而扭曲，但那看似薄而脆弱的冰面卻是連一絲裂痕也沒有。寒冷進一步侵蝕，他的血管中那曾經溫熱的血液，亦已經凝固起來。
隨著瞳孔漸漸放大，他眼中反映出一個泛著微黃光線的卵形物體。
「茱莉亞……」
他最後的呼喊，已經永埋於冰面之下。
叮噹。
星期天早上的門鈴比平常更令人煩躁，雖然私家偵探並沒有在公眾假期休息這回事，不過對JM來說沒有工作預定的日子就是休息日，對於任何上門的不論是不是客人也一概不予理會，除非是那位特別難纏的小少爺。
叮噹。隔了一陣子，門鈴才再度響起。
不是小少爺，如果是他的話，才不會讓門鈴閒下來一刻。JM決定繼續倒頭大睡，這一刻他對門外那位來訪者的身份完全沒有興趣，被打擾的煩悶甚至把原來已極濃的睡意進一步提升。
門鈴應該還有響過，不過天理得它了。JM的呼吸又再度變得深沉，到他再次有意識的時候已經是接近中午的時份。
JM注意到地上的某個東西。那是一張便條，躺於大門底的門縫旁邊。
「是早上的來訪者嗎？都甚麼年代了，還留便條啊？」
口中雖然是抱怨著，但他還是撿起了便條，上面就只有一個名字和一個電話號碼。
「茱莉亞……沃克……？怎麼好像有點耳熟呢？」JM快速地搜尋著他腦海中的資料庫，雖然沒有完全對得上的人物，但卻浮現了一個想法。他二話不說便撥打了電話，接通的是他中學時代中唯一仍有聯絡的人──法醫莫里斯．霍柏。
「你忘了她啊？人家都和你同班兩年了。」另一頭的莫里斯淡淡地說：「因為她已經結婚轉了夫姓嘛，就是艾歷克．沃克，也是你的同班同學啦。」
對方似乎並沒有為自己突然詢問起中學同學的事而驚訝，JM心裡已有個底，他擦亮打火機點燃了唇邊的香煙，深深吸了一口。
「是你叫她來找我的嗎？她遇上甚麼麻煩事了？」
「其實就是我剛剛說的艾歷克，也就是她丈夫，那個人失蹤了，已經差不多一個星期聯絡不上。」
「那你會叫她找我，肯定不是夫妻不和那種吧？」
聽到失蹤這個字，JM已立即聯想到各種各樣的可能，畢竟他當私家偵探已經好幾年，尋人尋物這類案件都已接過不少，只是這類案件一般都不太有趣，如果當時手頭不算太緊的話，他一般都會推掉。
「我想不是吧，其實我也不太清楚，畢竟這幾年間我也沒怎麼和他們聯絡。」莫里斯頓了一下，才又說：「詹姆斯，你就幫幫他們吧，始終相識一場。而且你也該多儲點錢了吧，這總有好處啊。」
莫里斯還是一樣愛嘮叨，雖然他只比JM年長兩歲，但可能因為知道JM一個人住在倫敦，所以從中學時代開始，已經像長輩那樣對JM的生活作出干預，特別是在高中的那次事件之後，他對JM的關注就更明顯，這種煩人的性格還隨著他的年紀而增長，常常令JM覺得頭痛不已。
不過話分兩頭，JM又的確是受了他的照顧不少，特別是工作上，身為偵探的JM常常會借莫里斯作為法醫之便，無論是死者資料，屍體訊息或是實際死因等資料上的協助，還是借用醫院中各類醫學或是實驗器材，只要JM要求，莫里斯基本上也沒推辭過。
「好吧，既然是你的拜託，我就去瞭解一下吧。」
這句話雖然是真的，但卻只表達了事實的一半。誰會找上多年沒聯絡但又當上了法醫的舊同學幫忙尋人呢？
JM嗅到了有趣的味道。
